La prima vera testimonianza documentaria della presenza francescana in Abruzzo è rappresentata da una bolla di Papa Onorio III, datata 1º marzo 1225 e diretta al Vescovo di Penne, in cui si cita un certo frate Giovanni, custode "in partibus tuis" dei frati, e che dimostra l’esistenza in terra abruzzese di una
struttura organizzativa dell’Ordine mentre Francesco è ancora in vita5. Sebbene possiamo credere con ragione, dunque, che alla morte del Santo, nel 1226, il movimento da lui fondato avesse già messo solide fondamenta in Abruzzo, il riconoscimento della Provincia francescana nella regione non fu
immediato. Nella prima divisione nazionale, fatta dallo stesso Francesco nel Capitolo Generale di Assisi del 1217, in tutto il territorio italiano vennero istituite sei Province o ambiti amministrativi: Lombardia, Marchia Anconitana, Tuscia, Terra Laboris, Apulia e Calabria. La Provincia Minoritica di Puglia si
estendeva dalla Campania alla Calabria. Tra il 1232 ed il 1239, detta Provincia fu divisa in due parti, una delle quali conservò il nome di Provincia Apuliae e venne a comprendere il territorio delle attuali province civili di Bari, Brindisi, Lecce, Taranto e Matera, l’altra, invece, fu denominata, in onore di San
Michele Arcangelo, Provincia Sancti Michaelis Archangeli de Monte Gargano o, più semplicemente, Provincia Sancti Angeli, e venne a comprendere la Puglia Dauna, il Molise ed una porzione d’Abruzzo. Primo Ministro di quest’ultima Provincia religiosa fu un frate molisano: Daniele da Capracotta
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